○ 姜晓燕

　　霜雪晚，正佳时。

　　元旦，恰逢堂哥的女儿小丽出嫁，我们都赶去帮忙。我和婶娘被分配到的任务是准备红甘蔗。按照我们这里的风俗，结婚那天，要有红甘蔗、红鸡蛋、红苹果来招待嘉宾，以示吉祥美好。

　　红甘蔗，是将甘蔗切成长约二十厘米的小截，切开的两端染成红色就成了。

　　“婶娘，我们做红甘蔗的甘蔗，哪里去取？”我问。

　　“甘蔗窖。”说完，她去门后面拿了一把锄头，扛上肩。我则跟在她身后。

　　甘蔗窖在堂哥家的自留地里，是个规整的小土坡。婶娘站在窖头上，抡起锄头，一下锄，就翻开了甘蔗窖土层下的甘蔗叶。这些厚厚的甘蔗叶具有保暖作用，里面的紫皮甘蔗在11月藏在窖里之后，至今都如新鲜的一般。

　　“燕子，挖那把大一点的甘蔗出来。”她对我说。我撸起袖子，下手到窖里，摸出婶娘指定的那把甘蔗。

　　甘蔗根根壮硕，紫皮上带着白霜，一看就是优品。婶娘看了看，说：“一把10根，上午我们先挖2把吧！下午，再来挖。”

　　甘蔗用草绳绑着头尾。婶娘把锄头架在甘蔗上，她提着甘蔗头上的草绳，我提着尾上的草绳，往堂哥家走去。

　　半路，我问婶娘：“你结婚的时候，也用红甘蔗吗？”

　　“用呀。你结婚，不是也用的吗？”她说道。

　　“我那时候只记得结婚很忙，没注意有没有红甘蔗。只看到喜盘上都蒙着红丝绵，好像所有的什锦佳果都遮着红盖头，它们也在举办着小型的婚礼。”说完，自己都忍不住笑了。

　　“你爸爸在你要结婚的那一年，就种了七分地的甘蔗。你堂哥也一样。甘蔗，够吃到你办回门酒的那一天。”婶娘提高了声音，笑声撒了过来。

　　堂哥家的院子里，有一口水井。此时，洗菜的、洗碗的都集中在那儿。我把草绳解开，婶娘用快刀斩下甘蔗的梢头、根部，留下中间部分。我则一根根地把甘蔗洗干净。冬日的井水暖暖的，丝毫没有丁点的寒意。粘了井水的甘蔗，露出亮堂堂的紫意。

　　婶娘带着我把洗好的甘蔗用毛巾擦干，倚靠在墙上。我们去里屋里取出祭祖用的喜盆。喜盆是木头做的，漆着深红的油漆，底面上绘着精致的五只蝙蝠。

　　“燕子，我来切甘蔗，你来染色。”她把一张小凳子给我坐。

　　我知道这是婶娘心里早已定好的，她切甘蔗是把好手，总能把甘蔗切得匀称、好看。她的目光就是尺子。刀一落，正好在甘蔗的结处，留下的是最甜的部分。我把色粉泡开，将甘蔗的两端染上红色，端端正正地码放在喜盘里，像一座小山。

　　“燕子，想不想吃甘蔗？”婶娘轻声对我说。

　　“是有点想。”我如实地说。

　　她用刀“刷刷刷”削下甘蔗的紫色外皮，露出乳玉般的甘蔗肉，递给我。我咬了一口，嚼了嚼，溢在嘴里的甘蔗汁凉凉的，甜甜的，流淌到心间。

　　我不禁联想到在婚礼上，来宾们一起吃着甜甜的甘蔗，分享着甜蜜，人世间的幸福就如此简单地长存下来了。

　　“有甘蔗啊，也给我来半根！”一串清脆的嗓音由远而近。是小丽。她头上盘着新娘发，斜插着一朵百合花。可见刚化妆回来。婶娘一见到她，就说：“新娘子，化了一上午的妆，饿了吧？今天午饭要吃得晚些，我来削根甘蔗给你吃。你等等啊！”小丽点点头。我撤开底下的小凳子，给她坐。

　　趁着婶娘削甘蔗的间隙，我把自己吃剩下的一截甘蔗给了小丽：“很甜的。”她拿过甘蔗，吃了起来：“我爸爸收甘蔗的时候，我回来过一趟。那时他说，我结婚要用的甘蔗，他都准备好了，让我放心。”她慢慢地嚼着，甘蔗渣一直在她嘴里回旋。

　　我对她说：“你爸爸只有你一个宝贝女儿，当然要用最隆重的仪式，把你嫁出去啦……”

　　还没等我说完，婶娘就问小丽：“你爸爸，身体怎么样了？”

　　我一听到，心里咯噔了一下：没听说堂哥生病呀？

　　“他身体好多了。前天，腰疼得都直不起来了。他是为了我的婚事，忙到体力透支。我让他在楼上休息。”小丽的眼里闪烁着泪光。

　　“我再削根甘蔗，你等会儿带到楼上，去给你爸爸吃。他从小就爱吃甘蔗，自家不种，就来我家地里‘偷’，被我抓到过好几回呢！”婶娘边削边笑着说。

　　“这几天，在家里住。早上打开窗，闻到外面涌进来的凛冽的新鲜空气，是冰凉清甜的，还能听到鸡啼的声音。现在吃到自家的甘蔗，我相信：最好的东西，一定就在后头。”小丽又嚼了嚼嘴里的甘蔗渣。

　　“说得对。红甘蔗，会制造生活最甜的蜜。”我边说边在心里提醒自己，等会儿红甘蔗堆顶上别忘了放一个“红双喜”字，再蒙一层红丝绵。